A sepse (também conhecida como sépsis, septicemia ou infecção no sangue), é uma inflamação sistêmica potencialmente fatal. A doença é uma "resposta" inflamatória sistêmica diante de uma infecção, ou seja, essa reação é um mecanismo de defesa, uma forma que o organismo encontra para combater o micro-organismo agressor. Na maior parte das vezes, a sepse é causada por bactérias, que por muitas vezes são adquiridas no hospital.

Geralmente, a infecção começa nos pulmões, nos rins e na bexiga, no abdômen, na pele e até mesmo no sistema nervoso central, através de diferentes meios:

• - Pulmões: pneumonia;
• - Rins e bexiga: infecções urinárias e renais;
• - Abdômen:  apendicite, peritonite, infecções biliares e hepáticas;
• - Pele: feridas, celulite, erisipela, abscessos e aberturas para introdução de cateteres e sondas;
• - Sistema nervoso central: meningite.

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Grau de evolução da sepse

A sepse pode ser classificada em três níveis:

• - Sepse:

É quando a resposta inflamatória sistêmica provocada pela infecção está associada a pelo menos mais dois sintomas, como febre, calafrios e falta de ar.

• - Sepse grave:

É quando um ou mais órgãos ficam com seu funcionamento comprometido.

• Choque séptico:

É o quadro mais grave da sepse. Ocorre quando, apesar de medidas tomadas para controle da reação, o paciente não recupera a pressão arterial.

400 mil novos casos diagnosticados por ano no Brasil

Atualmente, a sepse é a principal causa de morte nas unidades de terapia intensiva (UTI), causando mais mortes que o infarto do miocárdio e alguns tipos de câncer.

Segundo o ILAS - Instituto Latino Americano da Sepse, o Brasil tem uma das maiores taxas de mortalidade por sepse no mundo. Estima-se que 400 mil novos casos são diagnosticados por ano e 240 mil pessoas morram anualmente. O tratamento precoce é fundamental para que o paciente sobreviva ao tratamento.

Sepse significa putrefação, decomposição da matéria orgânica por um agente agressor (bactérias, fungos, parasitas, vírus). Os termos "sepse" e "infecção" são constantemente utilizados de forma independente, porém a terminologia acaba simplificando uma relação complexa: o termo infecção está relacionado à presença de agente agressor em uma localização (tecido, cavidade ou fluído corporal), normalmente estéril; já o termo sepse está relacionado à consequente manifestação e reação inflamatória desencadeada por uma infecção grave.

A distinção entre os dois não é fácil, pois todo processo infeccioso desencadeia uma resposta do paciente e cada indivíduo apresenta um tipo de reação com magnitudes diferentes mediante um determinado invasor.

Ou seja, uma pessoa tem uma infecção e o organismo lança substâncias que circulam pela corrente sanguínea e acaba "avisando" os órgãos, como uma forma de combater esta infecção. Gera assim uma infecção generalizada, ou uma inflamação, fazendo com que diversos órgãos parem de funcionar simultaneamente, o que os médicos chamam de falência múltipla de órgãos.

Antigamente, as septicemias eram quase sempre fatais. As descobertas de antibióticos modernos permitiram a possibilidade do combate de forma eficaz dessas infecções malignas, que continuam, no entanto, muito perigosas em organismos enfraquecidos, debilitados ou no caso de defesas imunitárias insuficientes, inclusive em doenças como:

• – Pneumonia
• – Cistite
• – Otite
• – Erisipela
• – Meningite

Estando com alguma destas doenças, é necessário estar atento a um conjunto de manifestações: febre e calafrios, aceleração do coração (taquicardia), respiração mais rápida (taquipneia), fraqueza intensa e tonteiras, além de pelo menos um dos sinais de gravidade, como pressão baixa, diminuição da quantidade de urina, falta de ar, sonolência excessiva ou estado de confusão mental (principalmente os idosos).

Embora não existam sintomas específicos, todas as pessoas que estão passando por uma infecção e apresentam alguns dos sintomas acima devem procurar profissionais de saúde para atendimento médico especializado imediatamente. Qualquer pessoa pode ter a inflamação, e a infecção pode progredir rapidamente já nas primeiras horas.

Grupos de risco

Há também os grupos de risco como prematuros; crianças abaixo de um ano; idosos acima de 65 anos; pacientes com câncer, HIV positivos ou que fizeram uso de quimioterapia ou outros medicamentos que afetam as defesas do organismo; pacientes com doenças crônicas como insuficiência cardíaca, insuficiência renal, diabetes; usuários de álcool e drogas e pacientes hospitalizados que utilizam antibióticos, cateteres ou sondas.

Recomendações

Pequenos hábitos podem diminuir os riscos de contrair infecções.

• - Lave as mãos com frequência utilizando água e sabão;
• - Mantenha a carteira de vacinação (sua e das crianças) atualizada;
• - Evite automedicar-se, sobretudo usar antibióticos indiscriminadamente;
• - Caso haja um quadro de infecção, não interrompa o tratamento antes do prazo prescrito pelo médico;
• - Lembre-se sempre de que a febre em crianças é um importante sinal de alerta. Consulte sempre seu médico.

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